我们每一个人，脱离母体呱呱落地，降临人世，作为一个社会成员，首先进入家庭生活。家庭是每一个孩子的第一个生活环境，家长，其中特别是父母，是孩子不可任意选择的首任教师，家庭教育是人一生中接受教育的开端。婴幼儿的头脑象一张白纸，很容易涂上各种颜色。在孩子生活的早期，家长和家庭生活对他们实施着各种各样的影响，这些影响在他们的心灵上留下极为深刻的烙印，很难消失。家长实施的各种教育，他们终生不忘，成为他们一生成长的基石。
孩子从出生的那一天起就接受着家长的影响和教育。最初的言语是从父母那里学会的，最初的感情是受父母感染的，是父母手拉手教孩子迈出人生的第一步，是在父母指导下进入社会生活，了解社会的。孩子小时候，是形成习惯的最佳时间，良好习惯的形成在人的一生成长中起着打基础的作用。孔子说：“少成若天性，习惯如自然。”是说早期形成的习惯象是与生俱来的一样稳固。
在儿童阶段，孩子们的思想尚未定型，“心知未有所主”，有很强的可塑性。他们兴趣广泛，对于周围的一切都感兴趣，善于模仿，有很强的感受能力，有惊人的学习和记忆能力。
儿童时期，孩子们缺乏独立生活的能力。衣食住行都须臾离不开父母的照料，在生活上和心理上对家长有极大的依赖性，他们的活动能力和活动范围有限，主要是在家庭，在父母身边同家长朝夕相处，家长的影响和教育几乎天天都在强化。由于父母和子女有天然的血统关系，在朝夕相处的生活中建立了十分真挚深厚的感情，家长在孩子心目中很有威信，孩子十分信赖家长。因此，家长的一言一行、一举一动都自然成为孩子们效仿的榜样。家长的教育成为孩子生活的准则，家长对周围人和事的评价标准，成为孩子道德评价的标准，甚至父母的作风、习惯、气质、兴趣、爱好、个性特征等，都深深地影响着孩子。
家庭生活和家庭教育对于每一个人的德、智、体的发展起着奠基的作用，特别是对人的思想品德和个性品质的形成，甚至可以说是起着型塑的作用。有人说：“孩子是家长的影子”，“孩子是家长的翻版”，这种说法，都说明早期家庭教育的重要作用。家庭教育对子女身心的发展水平有决定作用马克思说过：“法官的行业是法律，传教士的行业是宗教，家长的行业是教育子女。”革命导师的教导十分深刻。作为法官，必须执行法律，否则就是失职;作为传教士，必须以传播宗教为本分，否则就是不虔诚;同样，作为家长，必须以教育子女为天职，否则就是不称职的家长。做父母的，必须象法官传教士那样忠于职守。
教育子女是家长义不容辞的责任，这是由社会职能所决定的。
在旧中国，劳动人民的子女很难获得入学接受学校教育的机会，主要是在家里接受的教育，父母自然是孩子的终生教师，家庭是孩子最长久接受教育的场所。
在今天，广大劳动人民的子女都可以入学读书，接受学校教育，即使在这种情况下，家庭教育仍然未失去它的作用，它还是孩子接受教育和影响的重要途径。
孩子在入学之前所受到的家庭教育起着打基础的作用。但学龄前家庭教育并不是家庭教育的全过程，而是家庭教育全过程的一个重要阶段。应当承认，孩子入学以后，随着年龄的不断增长，知识的增加，社会经验的日渐丰富，他们遇事有了一定的独立见解，不象小时候那样听话了。但家庭教育还在继续发挥作用。以到孩子们长大成人，走上社会，独立生活，仍然直接或间接地接受着家庭教育的影响。
孩子到了初中，就进入了青春发育期。他们独立活动能力增强，社会活动范围扩大，要接受来自各个方面的影响。周围环境的影响有积极的，也有消极的。这一时期，正是到了人生的“十字路口”孩子在思想和学习上开始分化。同时，这一时期，也正是孩子和家长重新调整关系的时期。调整好了，家长就可以继续保持教育的主动权;如果调整不好，把关系搞僵了，就要丧失教育的主动权。因此，孩子进入学校以后，家庭教育不但不能放松，反而更应当抓紧。
