据预印本数据库arXiv上刊发的论文，罕见而神秘的“千新星”（kilonova）爆炸可能在“数千年内”消灭地球生命。这种爆炸发生在两颗中子星或一颗中子星跟一个黑洞碰撞合并时，产生的伽马射线爆炸只持续几秒钟。
千新星爆炸产生的伽马射线可能会导致大灭绝级别的事件。
据报道，论文作者、美国伊利诺伊大学厄巴纳·香槟分校的科学家海勒·珀金斯（Haille Perkins）表示，如果中子星合并发生在距离地球约36光年的范围内，所产生的辐射可能会导致大灭绝级别的事件。
不过，在这个距离内发生这种爆炸的风险非常低，因为已知最近的中子星距离地球超过400光年。
科学家们表示，这种爆炸之所以可能毁灭人类，是因为伽马射线所产生的辐射类型具有足够的能量，可以在一个叫做“电离”的过程中将电子从原子中剥离出来。
一旦伽马射线到达地球，就会破坏地球的臭氧层，使我们在数千年内暴露在致命剂量的太阳紫外线辐射下。
珀金斯表示，最危险的具体安全距离和成分还不确定，因为许多影响取决于事件的视角、爆炸能量、喷射物质的质量等特性。
华威大学的研究人员利用韦伯太空望远镜首次分析了一颗千新星。
据报道，华威大学的研究人员近日透露，他们利用美国宇航局的詹姆斯·韦伯太空望远镜首次分析了一颗千新星。
这使他们能够研究爆炸产生的重元素，包括证实千新星确实产生了碲——这一直是假设，但直到现在才得到证实。
与此同时，伊利诺伊大学厄巴纳·香槟分校的新研究则是基于约1.3亿光年外的另一颗中子星合并，这是迄今为止在电磁辐射中看到的唯一千新星，也是在引力波中听到的唯一千新星。
