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自研芯片成“吞金兽”,手机厂商该如何抉择?

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自研芯片成“吞金兽”,手机厂商该如何抉择?

OPPO旗下芯片设计公司哲库(ZEKU)的突然关停,给手机公司下场自研芯片关上了一扇门。

  当前手机公司自研芯片主要有两条路径,其一是芯片设计工作完全依靠自己;其二是自己仅做定义和部分设计,其他交由合作伙伴协同完成。

  前者典型是苹果、华为海思、三星和刚刚宣布止步的哲库,后者则主要是vivo。

  苹果自研A、M等系列芯片让旗下终端产品大获成功,即便是在如此严寒的智能终端消费市场,苹果一次次成为那个“逆行者”。这成为众多手机厂商决定自己配置芯片研发能力的关键诱因之一。

  但芯片也是吞金兽,强如台积电大客户苹果、强如全球芯片公司Top1三星,到今天也没有完全搞定一颗可商用的完整SoC芯片。至少目前为止,苹果依然在外购来自高通的基带芯片,也就是SoC中的一部分。市场消息显示,苹果即将有新进展。

  哲库解散消息确认后,一些芯片行业从业者感慨,这是一个关于产业分工less for more还是more for less的问题。或许手机产业需要认真思考,自研芯片到底该怎么做。

自研,巨头也扛不住

  可能很多人不知道,三星也有自己的SoC,名为Exynos(猎户座)。但三星真正采用更多的SoC还是来自高通。

  虽然苹果手机有自研芯片A系列,但这条路也很坎坷。一颗完整的SoC包括Modem(调制解调器,也被称基带芯片)和应用处理器(AP),苹果历史上一直在外购来自高通的基带芯片,集成进入自家SoC,本质上因为基带是一个太需要长久沉淀的工作,可能这个时间是十年。

  此前一位行业资深人士就向21世纪经济报道记者表达过,对手机厂商自研Modem的不看好。因为这需要向全球市场、针对不同技术类型依次认证,这是高通、紫光展锐在历史发展中就沉淀的能力,但手机厂商却要从零开始。

  历史上苹果曾经跟高通有一定分歧时,一度转向英特尔购买基带芯片,但也导致一些机型出现明显的信号表现不好,后续还是转向了向高通购买基带,此后苹果还宣布收购英特尔的基带部门。

  市场信息显示,在2023年底或者2024年,苹果可能将不再向高通购买基带芯片,可以实现自研,高通也为此做好了一定准备。但要知道,这意味着苹果的自研芯片此前其实不那么完整。