元朝的统治者来自游牧民族，他们极其重视商业的发展。由此，这个由少数民族建立的大一统王朝很快便打破了重农抑商政策，大肆发展商业，在历史上留下了浓墨重彩的一笔。元朝商业的繁荣其实不仅仅只有这一个原因，这跟元朝的政治、经济和文化等都有莫大的关系。
国内外商业文化的熏陶
1、游牧民族的重商特征
倪建中曾说:“蒙古人是重商主义者，这也是其他少数民族的特点。”
至于原因，他也有解释，游牧民族所居住的地点不固定，并且可耕种的土地资源匮乏，为了获得生活所需，他们只能靠商业贸易来获得。元朝的开山鼻祖成吉思汗也是一个极具重商思想的统治者，他不仅重视商业发展，更重视对商人的保护和信任，自古以来一直被社会以为耻的商人社会地位瞬间提高，“效陶朱至富”的经商浪潮席卷而来，促成了元朝商业的繁荣。
2、周边国家贸易氛围强
元朝时期，由于各方面技术过硬，对外贸易频繁，与各国冠希都比较融洽。不仅是边境邻国，甚至是遥远的非洲都有交流。海上丝绸之路发展的如火如荼，拉动了世界经济贸易的发展，为整个世界做出了重大的贡献。
元朝是对外贸易的繁荣不仅跟自身积极主动对外交流的政策有关，也跟周边各国浓厚的贸易氛围有关。对于元朝的到访，各国几乎都热烈相迎，并且在日后也会回访，一来一往之间便促进了贸易的发展。
马可·波罗在他的《马可·波罗游记》更是对元朝经济的研究具有极大的价值，其中写忽必烈“付以信札，命彼等转致教皇、法兰西国王、英吉利国王、西班牙国王及其他基督教国之国王”，非常明显地向世人展示出了元朝与欧洲各国的友好关系。
元朝时，中国商业得到了巨大的发展，经济到达顶峰，而此时的其他国家都发展的及其缓慢，更甚者还处在接近原始社会的时期。元朝的到来无疑是让他们看到了曙光，所以凡是元朝出使的国家基本上都是非常愿意进行贸易合作的。
3、元朝经济发展的中流砥柱——色目人
色目人是元朝时期对于来访的中西亚各民族的统称，在元朝经济发展史上，色目人有着不可撼动的地位，为元朝商业经济发展做出了巨大贡献。在蒙古族统一天下的过程中，色目人很早就归顺其旗下，并且起到了非常重要的推动作用，所以元朝一直给予色目人很好的待遇。他们有统治者的信任和支持，也有自己的能力，在元朝，很多行业其实就是被色目人垄断的。
凭借政治和经济上的优势，色目人很快便积累了大量财富，富甲一方。色目人从商富裕极大地冲击了传统的农耕社会，使大多数人觉醒发现动机，人们争先恐后地要从商做生意，创造了促进商业发展的良好社会氛围。在这种重商的社会氛围的刺激下，萌生出了一种新的生产方式——雇佣关系，为明朝资本主义的萌芽奠定了基础。
四、总结元代商业的繁荣，得益于在统一四方后政策上的调整，以及统治者开明的思想，最重要的是游牧民族本身重商的思想特征。元朝算是中国历史上的一枝独秀，在重商主义的熏陶之下，元朝社会经济发展呈现繁荣景象，并且与世界各国交流格外密切，在中国历史上留下了重要的一页。
元朝的发展顺应了历史发展的潮流，是大势所趋。清朝之所以灭亡，就是因为清政府固守传统迂腐保守，而当时其他国家早已有很多都超过了我们，所谓优胜劣汰，不过如此。像元朝这样打破重农抑商政策，推行“重商”主义的朝代，中国历史上绝无仅有吧，所以元朝虽然存在的时间短，但是在各方面发展都比较繁荣。
