四场季前赛，三场火箭队内得分最高，他不是上赛季得分王杰伦-格林，也不是四千万先生范弗里特，而是二年级新秀小贾巴里-史密斯。他在首个赛季的发挥遭到了美国媒体的集体嘲讽，投篮频繁打铁，防守形同虚设，同届新秀中，班凯罗在魔术大杀四方，基根-穆雷在季后赛中表现出色，凯斯勒入选美国男篮国家队，小贾巴里-史密斯却连新秀一阵都没进去，这让他感受到了极大的挫败感。23-24赛季将是小贾巴里-史密斯的证明之战，从季前赛的出色表现来看，他已经为此做好了准备。
申京的表现让火箭球迷十分担忧，他与小贾巴里-史密斯的出色状态了形成鲜明的对比。乌杜卡看人的眼光的确独到，他曾力荐总经理拉斐尔-斯通签下雄鹿队中锋大洛佩兹，遗憾的是这笔签约在最后一刻宣告失败，大洛佩兹拒不承认口头协议，最终决定回归密尔沃基。通过申京在季前赛中的表现来看，他距离一名合格的首发中锋还存在一定的差距，新赛季很有可能拖火箭队的后腿。
近期，美媒《NBA分析网》发文表示，火箭需要引入一名首发级别的中锋，从而解决申京在防守端的不足，该媒体给火箭、尼克斯两支球队提供了一笔3换1的交易报价，如果谈判进展顺利，米切尔-罗宾逊有望空降丰田中心球馆，具体的交易方案为：火箭队送出杰西恩-泰特+维克托-奥拉迪波+2024年篮网首轮签得到尼克斯队的米切尔-罗宾逊。
