上赛季的联盟呈现出了很明显的新老交替趋势，老一辈球星逐渐退出了联盟舞台的中心，而新一辈球星逐渐接过了时代的火炬。老一辈球星中实力最强、个人荣誉最丰厚的三位球星：詹姆斯、库里和杜兰特，都倒在了总决赛之前，取而代之的是掘金这支由年轻新星主导的球队拿下总冠军。在季后赛中被淘汰之后，詹姆斯甚至表露了自己考虑退役的想法，要知道今年已经38岁的詹姆斯，场均依然可以贡献接近30分，但岁月还是带走了他的统治力，他无法像年轻时那样攻防一把抓，以前最引以为傲的突破如今也显得有些踉踉跄跄，体能也无法让他维持全场高光的表现。
如果詹姆斯真的退役，那联盟谁能代替他成为新一代的领军人物呢？论球场上取得的成就而言，库里毫无疑问是詹姆斯之后的第一人，4座总冠军和2个MVP已经是其他球员难以企及的高度。但库里也已经35岁了，他和詹姆斯大致是一个时代的球员，如今也已经迈进生涯末年，而现在的勇士也已经没有了当初的统治力，未来的库里想在团队荣誉上更进一步恐怕很难了，因此库里不会是詹姆斯的接班人。
那正值当打之年，实力和荣誉俱佳的字母哥可以吗？诚然，在今年季后赛之前，字母哥一直都是外界公认的联盟第一即战力，年仅28岁的他已经拿到了一次总冠军和两次MVP，这些荣誉也足以支撑他接过詹姆斯的权杖。字母哥凭借强悍的身体天赋，往往可以在球场上打出震人心魄的表现，而雄鹿队在他的带领下，也一直处于联盟顶级强队行列。不过今年的季后赛，却为字母哥的职业生涯添上了永久的污点。坐拥联盟第一战绩的雄鹿队，首轮面对东部第八且缺兵少将的热火竟然被爆冷淘汰，创造了联盟历史上最耻辱的一次“黑八”。而字母哥在这轮系列赛中暴露了太多短板，尤其是缺少稳定的投射能力，让始终他无法成为关键时刻拯救球队的那个人。
