北京时间12月14日凌晨，卡塔尔世界杯半决赛将拉开战幕，潘帕斯雄鹰阿根廷和格子军团克罗地亚队将率先出击，竞争一个决赛名额。35岁的梅西和37岁的莫德里奇将是两支球队最为倚重的球员，而本场比赛，或许也会成为两位老将在世界杯上的最后交锋。这距离他们初次相逢，已经过去了足足16年时间。
2006年3月2日凌晨，一场国际足球友谊赛在克罗地亚与阿根廷之间展开，在克罗地亚的首发11人中，有一名年仅21岁的球员，他叫莫德里奇，与阿根廷一战，是他的国家队首秀，而阿根廷这边，19岁的梅西也首发出战。那也是魔笛与梅西在国家队层面的初次相逢。
那场比赛，两支球队踢得大开大合，克拉什尼奇在第3分钟就首开纪录，但阿根廷仅仅用了2分钟时间就完成反超，梅西先是在第4分钟助攻特维斯追平比分，接着又在第6分钟完成破门，值得一提的是，那是梅西的国家队处子球。不过那场比赛，克罗地亚在下半场由斯尔纳和西米奇再下两城，最终3-2赢得了比赛。两大后来的金球奖得主之间的初次对决，以莫德里奇的胜利告终。
同样在那一年，梅西和莫德里奇双双随各自国家队出战了德国世界杯，19岁的梅西3次出场砍下1球1助攻，帮助阿根廷杀进八强。而莫德里奇则在小组赛与日本和澳大利亚的比赛中替补出场，但克罗地亚最终2平1负未能小组出线。
后面的事情大家都知道了，梅西在巴萨踢得风生水起，迅速成长为一代超级巨星，将7座金球奖揽入怀中。而莫德里奇则在2012年夏天加盟皇马，开启了他在银河战舰的辉煌生涯。虽然在个人荣誉上无法与梅西相提并论，但莫德里奇5个欧冠联赛冠军奖杯则比梅西的4个略胜一筹。而且在双方的上一次也是第一次世界杯交手中，莫德里奇占据了绝对上风。
那是2018年俄罗斯世界杯的小组赛第2轮，首轮比赛中，阿根廷被冰岛1-1逼平，克罗地亚则2-0轻取非洲雄鹰尼日利亚。阿根廷主帅桑保利排出了一个搏命式3-4-3阵型，梅卡尔多和塔利亚菲科两名边后卫属性极强的球员与奥塔门迪组成了阿根廷的三中卫阵型，结果那场比赛，阿根廷队球门被克罗地亚无情地三度洞穿，在雷比奇率先打破僵局后，莫德里奇在第80分钟用一脚超级重炮扩大了比分领先优势，而拉基蒂奇在伤停补时第一分钟的进球则锦上添花。
惨败之后，阿根廷虽然重振旗鼓击败尼日利亚小组惊险出线，但却提前遭遇了最后的冠军法国队，尽管梅西在比赛中助攻梅开二度，迪马利亚、梅卡尔多和阿圭罗分别破门，但阿根廷依然3-4不敌如日中天的高卢雄鸡止步16强。而克罗地亚队却一鼓作气杀进了最后的决赛，虽然输给法国队无缘冠军，但莫德里奇却凭借出色的表现拿到了他职业生涯的第一座金球，打破了梅西C罗对这个奖项长达10年的垄断。
时光荏苒，梅西已经是35岁老将，而莫德里奇更是37岁高龄，两人都到了且看且珍惜的年纪。这也让明天凌晨的复仇之战增加了一丝温情。比赛中，两人会毫不留情痛下杀手，但在终场哨响起的一刹那，两位身经百战的老将将会一笑泯恩仇。
