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中国首颗5G低轨宽带卫星本月发射 单星覆盖面积

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中国首颗5G低轨宽带卫星本月发射 单星覆盖面积

近日,中国首颗通信能力可达到10Gbps的5G低轨宽带卫星正式出厂,并有望在本月发射升空。

该卫星是全球首颗Q/V频段的低轨宽带卫星,单星可覆盖30万平方公里。5G卫星组网后,将有效覆盖地面基站很难触达的沙漠、海洋等区域。

中国首颗5G低轨宽带卫星本月发射 单星覆盖面积约等于50个上海

图:国内首颗通信能力达到10Gbps的低轨宽带卫星

12月10日,21世纪经济报道从中国商业航天公司银河航天处获悉,由其自主研制的这颗卫星是中国首颗由商业航天公司研制的200公斤量级的卫星,单星可覆盖30万平方公里,相当于大约50个上海市的面积,轨道高1200Km。预计将于年内在甘肃酒泉发射,发射将使用由航天科工火箭公司研制的快舟系列运载火箭。

据悉,卫星出厂状态是卫星研制的重要阶段,标志着卫星硬件和软件全部进入固化状态,银河航天首发星的成功出厂意味着,国内首颗通信能力达到10Gbps的低轨宽带卫星,地面测试已进入到稳定可靠的技术状态,整装待发。

银河航天创始人董事长兼CEO徐鸣接受21世纪经济报道采访时指出,近年来美国商业航天公司Oneweb、SpaceX已经率先布局低轨通信星座,并发射了上百颗通信卫星,银河航天将以此为对标,而5G卫星形成真真正正的网络覆盖将需要3年左右的时间。

“我们第一批星座计划发射144颗卫星,我们把地球分为12个轨道面,就像切西瓜一样切12片,每一个轨道面上放12颗卫星。此后会从144颗卫星升级到800多颗卫星,最终会升级到2800多颗卫星。”徐鸣说。

“钢铁侠”马斯克旗下的火箭公司SpaceX正在推进一个名为Starlink的项目,该项目计划在太空用42000颗卫星构建全球互联网络。继今年5月和11月总共投放了120颗卫星之后,当地时间12月10日,SpaceX宣布将在两周内发射第三批60颗Starlink卫星,第四次发射将安排在明年1月。

SpaceX总裁兼首席运营官Gwynne Shotwell表示,从明年开始,每隔2-3周SpaceX就会发射60颗卫星,到2020年中期卫星星座就可以覆盖全球,未来12个月,SpaceX大概要送超过1000颗卫星上天。

徐鸣表示,中国太空互联网的一个重要瓶颈在于火箭发射能力。“发射144颗卫星一定要用‘一箭多星’的方式,按照我们国家目前的发射能力,一箭最多能够发射8星,中国还没有更低成本的方式。美国人在航天工业体系上领先中国人大概2代,中国航天工业体系还相对落后。”

SpaceX使用猎鹰9号火箭每次发射60颗Starlink卫星,其成本已降至3000万美元左右。

徐鸣表示,在太空互联网领域,Starlink等国外公司确实比中国领先一步,但美国先跑了并不可怕,因为赛道还很长,太空互联网的市场空间很大,现在才刚刚开始。

银河航天合伙人、卫星技术专家张世杰介绍:“在全球商业通信卫星发展迅速的今天,提前布局卫星频率轨道至关重要,可以预计的是,低频段资源需求必将持续增长,变得日益紧张,中国商业航天公司只有尽早布局高频段通信才有在国际赛场上‘换道超车’的可能。在此背景下,由中国自主研制的全球首颗Q/V频段的低轨宽带卫星具有重要的突破意义。”

徐鸣告诉21世纪经济报道,即将发射的首发星采用的是50GHz的5G毫米波频段,这比地面上无人驾驶用的77GHz毫米波频段更低,穿透力会更好。接收信号的卫星路由器一般放在楼顶等户外,网络信号将从卫星直接洒在屋顶、阳台、地面等地区,空中的云和水蒸气对电磁波的损耗很小。

他表示,尽管5G时代已拉开序幕,但当前全球网络的覆盖面临着巨大的挑战,地面基站很难覆沙漠、海洋等所有区域。低轨宽带通信卫星将解决全球网络覆盖和接入的难题,有望让全球处于信息贫困的40亿人畅享网络世界。

在不远的将来,利用太空互联网,用户可以在飞机上刷短视频、拨打视频电话。此外,由于光在光纤中的传播速度慢于无线电在太空中的速度,未来低轨宽带通信卫星还将为电视直播记者、金融从业者等对时间同步要求严格的人群带来更低的时延。