北京时间11月12日凌晨，世界杯欧洲区的一场比赛，克罗地亚客场挑战小组的弱旅马耳他。最终前世界杯亚军火力全开，7-1战胜了对手，保住了自己直接出线的可能性。小组赛最后一轮，克罗地亚将与俄罗斯展开出线的生死战。
在2018年的世界杯上，克罗地亚虽然最终未能夺冠，但已经创造了队伍在赛事中的最好成绩。然而随后时间，多名的功勋球员退出了格子军团，这让队伍的实力大幅度下滑。在刚结束的欧洲杯比赛上，克罗地亚不敌西班牙，早早16强被淘汰。
在本次的世预赛上，克罗地亚身处的小组虽然没有绝对豪门，但俄罗斯、斯洛伐克、斯洛文尼亚都是难缠的对手。在这其中，俄罗斯明显是克罗地亚出线的关键对手，赛前他们领先世界杯亚军有5个积分。
面对小组的鱼腩队球队，克罗地亚只有取胜才能保住直接出线的可能性。悉数尽出的克罗地亚，派上了包括18年金球奖得主莫德里奇在内的主力球员。而在本场必须获胜的比赛上，克罗地亚的状态进入很快。
