【环球时报综合报道】当美国人为他们眼中别国存在的“强迫劳动”义愤填膺时，却对自己国家存在的“强迫劳动”视而不见。根据美国公民自由联盟（ACLU）和芝加哥大学法学院全球人权诊所（GHRC）于2022年6月15日发布的研究报告《对被监禁劳工的剥削》，美国在各州和联邦监狱中监禁的人数超过120万，其中2/3要从事劳动。这近80万监狱劳工的工作与普通人在监狱外的工作看起来并无二致，但实际上存在两个关键差别：其一，监狱劳工处于雇主的完全控制之下；其二，他们无法摆脱被剥削和虐待的境况。结果是，美国的监狱劳工已经沦为现代奴隶。
监狱劳工得不到法律保护
从进入监狱的那一刻起，监狱劳工就失去了拒绝工作的权利。这是因为虽然美国宪法第13条修正案明确保护公民免受奴隶制和非自愿奴役，但是因刑事定罪而被监禁的人不在保护之列。因此，在旨在实行种族隔离制度的“吉姆·克劳法”盛行时期，种族主义者利用第13条修正案的后半部分存在的法律漏洞，对黑人滥用刑事定罪，使其入狱并继续被奴役，其影响一直持续到今天。如今，被监禁人员的工作权利仍然不受美国法律的保护。美国《公平劳动标准法》为私营部门和政府雇员提供最低工资和加班保护，但是该法不适用于囚犯。1993年，美国联邦哥伦比亚特区巡回上诉法院裁定：应当由国会而不是法院决定该法是否适用于被监禁人员。美国法院还裁定，旨在保护私营部门员工集体谈判权的《全国劳动关系法》不适用于囚犯，因此监狱劳工不能组成工会，也得不到工作场所的安全保障。
国际劳工组织《1930年强迫或强制劳动公约》和《1957年废除强迫劳动公约》已分别获得180多个国家的批准，成为世界基本人权不可或缺的一部分，但美国仅批准了后者，而对于前者，美国政府认为该公约会限制私营部门使用监狱劳工，至今尚未批准。
工资少得可怜
监狱劳工几乎没有、甚至完全没有工资。2021年，在美国全国范围内，监狱劳工平均每小时的报酬仅有13-52美分，而且几年甚至几十年来，工资一直没有得到提高。在阿拉巴马、阿肯色、佛罗里达、密西西比、南卡罗来纳和得克萨斯等7个州，监狱劳工的绝大多数工作完全没有报酬。即使是对这少得可怜的工资，政府也要扣除其中的80%用于监狱“食宿”、法庭费用、赔偿金和其他费用，如建造和维持监狱。此外，监狱还向服刑人员收取高昂的基本必需品费用，如给亲人打电话、卫生用品和医疗保健的费用，进一步减少了监狱劳工的可支配收入。近70%的受访者称，他们用监狱工资无法负担基本必需品。
由于监狱劳工的工资如此之低，其家庭既要承担因损失劳动力而减少收入的状况，又必须在经济上支持被监禁的亲人。2019年，监狱劳工的家庭在其监狱账户和电话通信上的花费总计29亿美元，其中一半以上的家庭被迫举债以支付这些费用。
