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所谓“与新冠共存”实际上等于全年生活在最严重的流感季节之中

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所谓“与新冠共存”实际上等于全年生活在最严重的流感季节之中

“我们并没有学会与病毒共存。”

 

8月25日,世卫组织总干事谭德赛表示,迄今为止,2022年全球范围内已经有超过100万人死于新冠,“而这还是在疫情大流行暴发两年半之后,且我们已经掌握了所有力所能及可以避免死亡的工具”。

 

“也许社交媒体努力告诉你新冠疫情已经结束了,但死亡人数统计讲述了一个完全不同的故事。”

 

美媒USA Today 8月3日指出,所谓“与新冠共存”实际上等于全年生活在最严重的流感季节之中。约翰斯·霍普金斯大学的数据显示,美国单日新冠死亡人数虽然自年初的近4000人一路回落,但5月以来,基本稳定在每天400至500人左右而不再继续下降。

 

该数据与美国流感季高峰时期的每日死亡人数近似,通常一个严重的流感季可以造成超过五万人死亡。但问题在于,流感季高峰期仅仅持续三个月左右,而贯穿全年的新冠病毒大流行意味着四倍于流感的死亡人数,也就是在20万人左右。

 

事实上,根据《福布斯》杂志8月12日报道,2022年前三个季度美国死于新冠病毒的人数已经超过20万人,这还是在严苛的统计口径下,没有统计因并发症而死亡的新冠患者。

 

“真实的死亡人数大概率高于官方的统计数据”,《福布斯》杂志在文章的最后写道。

 

哥伦比亚大学医学临床讲师Daniel Griffin博士表示,从数据图表上来看,“我们就像坐在‘死亡高原’之上……所有人都仿佛麻木了”。约翰斯·霍普金斯大学公共卫生学院流行病学教授David Dowdy博士认为,如果我们无法接受全年生活在最严重的流感季节之中,我们就必须针对新冠病毒采取更多的举措。

 

遗憾的是,疫苗并不是最终解决答案的全部。USA Today指出,65岁以上的美国人口中,92%已经完成疫苗接种,70%接种过至少一针加强针,美国社会同时还将在2022年秋季推广针对奥密克戎变异株的加强针,但美国公共卫生部门认为,持续的疫苗注射只是在追赶病毒变异的脚步,至少目前已经无法进一步拉低死亡率。

 

Daniel Griffin博士强调,如果美国不希望在秋季进入一个更为可怕的“死亡高原”,除了坚持推广新的加强针,还要对疫情本身进行“有效的管理”。

 

全美现存历史第三悠久的报纸《费城询问报》8月10日也表示,感染新冠并不是一个好主意,因为现有的医疗技术“可能依然无法避免你死亡”。

 

《费城询问报》指出,尽管疫苗得到大范围接种,呼吸机、类固醇以及多种新冠特效药被投入使用,但数据显示,2021年12月全美住院新冠患者的死亡率仍然达10.6%,这个数字在费城甚至更高达14.3%,接近七分之一。

 

而根据美国CDC统计数据,自2020年6月以来,两年里全美住院新冠患者的死亡率始终在8%到15%之间波动。费城大学医学院教授Lewis J. Kaplan呼吁,必须在医院之外采取额外的“预防措施”。

 

“与病毒共存”的失败同样出现在英国。8月24日,国际媒体WION新闻台报道,2022年夏天英国的新冠死亡人数为2021年同期的近两倍。

 

“自6月8日以来,超过5700人死于奥密克戎病毒的最新变异毒株,相较2021年同一时间段的2900人,增长95%。”

 

报道指出,2022年夏天死亡的5700人中,老年人群占一半左右。在威尔士和西南英格兰地区,死亡率增长甚至达到了300%。而英国本土的一份研究显示,新冠病毒已经成为威尔士与英格兰地区7月份第六大死亡原因。

 

而德国社会的疫情反弹也表明了,人类也许希望和病毒“共存”,而病毒却未必。根据约翰斯·霍普金斯大学的数据,2021年以来德国新冠每日死亡人数持续波动,进入6月后则稳定在100人上下。德国之声指,随着德国政府在7月取消了几乎所有针对新冠疫情的管制措施,当地感染人数和死亡人数均呈迅速上升。当月中旬单日死亡人数就突破150,8月上旬进一步突破200。

 

德国之声表示,疫情反弹与奥密克戎的不停变异有关。德国新冠病毒专家Christian Drosten教授称,奥密克戎BA.5变异株不同于此前的BA.1和BA.2,BA.5又开始攻击咽喉以下的呼吸道。而一些不断出现的新变异株不仅显现出在攻击细胞方面更具效率,绕过抗体屏障的能力也更强。换言之,如果疫情持续蔓延下去而得不到有效传播遏制,奥密克戎所主导的低重症率和低死亡率不会永远保持下去。

 

值得注意的是,“与病毒共存”的失败不仅体现在新冠死亡率居高不下,澳大利亚广播公司8月8日的一份报道警告说,自新冠疫情大流行以来,非新冠死亡人数也在显著上升。

 

相较于新冠大流行暴发前,2022年1月至4月全澳非新冠死亡人数同比增长4000人,且多为慢性病。澳大利亚统计局死亡率数据中心主任Lauren Moran表示,2022年因痴呆症而导致的死亡人数增加20%,而糖尿病死亡人数也比预期高出约18%。

 

“在夏季看到如此高的死亡人数增长是不寻常的。”

 

Lauren Moran无法明确非新冠死亡率升高的原因,但她认为“肯定与奥密克戎变异毒株有关”。同时Lauren提出了一个猜想,那就是太多的人感染新冠病毒,导致照顾慢性病患者的社会体系出现各种各样的缺失。

 

这一猜想似乎得到了美国智库布鲁金斯学会的支持。8月24日,布鲁金斯学会在一份报告中指出,根据美国普查局6月至7月的调查,全美约1630万劳动年龄人口患有“长新冠”,即新冠长期综合后遗症,最典型的症状包括极度疲倦且无法恢复、气短、注意力和记忆力障碍、味觉与嗅觉丧失以及关节疼痛等。

 

在这1630万人中,四分之一,也就是约400万人,因长新冠而失去工作能力;超过一半,也就是约800万人,不得不减少工作时间。

 

报告保守预估,全美因长新冠损失了1.8%的劳动力,每年直接经济损失在1680亿到2300亿美元之间,几乎相当于美国2021年国民生产总值的百分之一;如果计算上与长新冠有关的护理费用和消费下降,还要再加上额外的5440亿美元的经济损失,总额相当于GDP的3.36%,而当年美国军费支出的比重不过为3.5%。

 

报告悲观地表示,长新冠尚无经过验证的药物治疗方法,即便每年增长速度仅有10%,那10年后全美每年因长新冠而导致的直接工资损失将达到5000亿美元,连带损失则难以计数。

 

而为了避免情况继续恶化,报告呼吁,必须采取更好的预防方案,包括口罩、空气净化器和“其他已知可减少传播的干预措施”。同时报告建议增加“带薪休假”,尽可能避免员工带病上班,阻断感染。