NBA进入漫长休赛期，不少球星全世界各地度假，但也有些球员，却在悄悄苦训。比如已经瘦了一大圈的东契奇和浓眉，比如火箭年轻人在几个导师来到球队后，焕发新面貌。今夏自由市场开启，西部军备竞赛尤为激烈，太阳、勇士、独行侠、湖人都做到了极致，快船则想要哈登，但也不舍得放弃年轻资产；而作为上赛季总冠军的掘金，虽然失去两个替补重要即战力（布鲁斯布朗和杰夫格林），但他们主力框架没变，他们依旧是争冠大热门。湖人上赛季意外打进西决，但更意外的是在西决中被掘金0-4横扫出局。休赛期，湖人续约拉塞尔+里夫斯+八村塁，签下文森特+普林斯+海斯+雷迪什，但又出问题了。
拉塞尔做客老队友贝弗利（森林狼时期）的播客，贝弗利煽风点火：拉塞尔2年3700万太亏了，他应该拿到亿元合同，这种人你应该付钱给他。拉塞尔则大吐苦水：他们（湖人队）没人在意我投射表现，这太扯了，还想要我怎样？让我打控卫我就打控卫，让我打分卫我就打分卫，我三分球都投出40%命中率了兄弟，还要我在最后两分钟带队赢球么？我只能保持微笑。对此洛杉矶媒体认为，拉塞尔似乎对于詹姆斯体系有怨言。上赛季拉塞尔重新被交易回湖人后，常规赛场均17.4分6.1助攻，两项命中率48.4%+41.4%，但季后赛拉塞尔场均13.3分4.6助攻，两项命中率42.6%+31%。湖人为什么西决面对掘金不堪一击？
在西决系列赛，拉塞尔4场比赛场均6.3分3.5助攻2.0篮板，两项命中率32.3%+13.3%，除了G2之外，剩下三场比赛，拉塞尔第四节都被弃用，因为前三场比赛打完，湖人只输了22分，但是拉塞尔在场净输53分！可以肯定的是，拉塞尔有不错的得分和组织能力，但是他上限够不到全明星级别，最多算是一名合格的首发控卫人选（非争冠球队）。指望他拔高湖人上限，确实不现实！从被交易回湖人，拉塞尔经纪团队一直希望得到一份至少1.2亿美元左右的合同（上一份合同先签后换，勇士给的4年1.17亿美元）。虽然湖人希望提前续约，但拉塞尔直接无视。自由市场开启后，拉塞尔最终2年3700万续约，还主动放弃了第一年交易否决权！
