电影《芙蓉镇》拍摄于上世纪八十年代，这部由著名导演谢晋执导、著名演员刘晓庆姜文主演的电影一经上映就风靡全国。影片中的芙蓉镇窄街陌巷，山清水秀，古雅而淡然，安详而静谧，瀑布的水流绕着临河的吊脚楼，岁月静好得让再浮躁的人心都得以平和。《芙蓉镇》的成功，使得电影外景地湘西永顺县的王村，这座沉寂已久的千年古镇也跟着声名鹊起，于是王村干脆更名为芙蓉镇。
“白河中山水木石最美丽清奇的码头，应数王村，夹河高山，壁立拔峰，竹木青翠，岩石黛黑，水深而清，鱼大如人。”沈从文先生曾这样赞叹当年的王村今日的芙蓉镇。芙蓉镇是一座具有两千多年历史的古镇，位于酉水之滨，早在汉高祖五年，就被设为酉阳县治所，史称“酉阳雄镇”，因得酉水舟楫之便，上通川黔，下达洞庭，自古为湘西重要通商口岸之一，素有“楚蜀通津”之称，享有湘西“四大名镇”、“小南京”之美誉。古镇三面环水，五里石板街衔水沿山蜿蜒而上，土家吊脚楼悬崖临水栉比而建，最奇的是酉水河穿镇而过，流经这里时接连遇到二个断崖，形成了高达60米、宽近40米的二级瀑布，瀑布被崎岖的悬崖切割成几大幅，从数十米的高空跌落下来，声势浩大，似万马千军，瀑布水流冲击的轰鸣声，雷霆万钧，震耳欲聋，芙蓉镇也因此被誉为“挂在瀑布上的千年古镇”。
在瀑布入口处河边的悬崖峭壁之上，有一座形制豪华土家四合院，被称为“酉阳宫”，亦俗称土司王行宫，行宫依山就势而建，全部是木制结构，飞檐翘角，黑瓦木墙，司檐悬空，木栏扶手，走马转角，气派壮观，可谓是“上有天井可观日月轮换，下挫丹池鱼游春夏秋冬”。走进土司行宫，不由得肃穆起来，掩埋在其中的历史随便露出一角都会让人惊叹不止。最早的土王政权要追溯到公元910年，土司王彭士愁是土家族的开国皇帝，建立的土司王朝就定都在此处，行宫也是这个时期建造的，土司赐村姓为王姓，所以称为王村。当时的王村，辖湘、鄂、渝、黔四省市边区20余县，是整个湘西的政治经济中心。公元1135年，土司王彭福石迁都永顺，就把这里当作了避暑休闲的行宫。现在看到的建筑重建于明代，距今也已有400多年的历史了，仍然保护得十分完好，堪称土家建筑文化与自然景观完美的结合，被誉为 “山水芙蓉镇之魂”。
一条长达五里的青石板路贯穿古镇，它没有名字，于是人们就直接管它叫五里长街。踏上古街，似乎踩在被悠长岁月遗落的碎片上，远远望去，就像一本被上苍之手打开的线装古籍，静谧而又稳重地摊在酉水河边，书脊是被岁月磨得油光水亮的青石板，而书页上凌空的吊脚楼和发生在楼里楼外的悲欢离合便随岁月而动，演绎出许多铿锵温馨、跌宕起伏的故事来 。天空飘起了丝丝细雨，青石街面，光滑如镜，经历千年风雨的洗涮，处处透析着淳厚古朴的气息。整个街面布局古朴得体，走在这狭长的石板街上，心境清新，闲适舒坦。说是街，其实是狭窄的石板路，宽处可以几人并行，窄处仅容一人侧身而过，要是拿着油纸伞的人相对而行，双方都需侧身才能错开。漫步曲径幽深的街巷，两旁的青瓦木房鳞次栉比，顺山势而错落有致，土家的民风民俗无处不在，酉水鱼、米豆腐、土匪烟、竹筒酒、土家锦……布幡子做的招牌在各家店铺的屋檐前随风摆动着，全不惮这微风细雨。
到了芙蓉镇，米豆腐是必须品尝的，街巷里米豆腐店铺随处可见，每家都挂一个“正宗刘晓庆米豆腐”的招牌，十分引人注目，一碗一碗的米豆腐摆在临街的桌子上，络绎不绝的游人大都会驻足进店痛快地吃上一碗。米豆腐，这也是电影《芙蓉镇》中女主角胡玉音所经营的行当，而当年胡玉音的扮演者刘晓庆则被当成了今天老街上米豆腐的形象代言人。我随便走进一家“正宗刘晓庆米豆腐”店里，店内顾客不少，大都埋头呼呼噜噜吃着米豆腐。我挑一个临崖观瀑的位置坐下，迫不及待地冲店家一声吆喝：“来两碗米豆腐！”老板娘清脆地应一声“好咧！”热情豪爽，颇有当年刘晓庆的风韵。不一会，两碗米豆腐就端上了桌：白嫩的米豆腐静静卧在碗底，显得晶莹剔透，加上红红的辣椒、青绿的葱花、白花花的蒜泥、爽脆的榨菜丁、酸溜溜的陈醋、黑黝黝的酱油，红香绿脆，色彩缤纷，着实养眼。用汤匙舀起米豆腐慢慢品尝，顿觉清香爽滑，酸辣可口，味道十足；细细品味，又觉香、辣、鲜、嫩，满口溢香，十分过瘾。米豆腐从舌尖、舌根、喉头滑过，那清凉的感受顺滑的感觉，那麻辣带酸、咸中透香的滋味，没有品尝过的人是绝对想不出来的。
