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及时止损,多大的代价都是最小的代价

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及时止损,多大的代价都是最小的代价

CEO伤感落泪,3300人的团队一夜解散。

谁都没有料到,芯片行业的一场惊雷,就这么毫无预兆的发生了。

5月11日晚,OPPO芯片设计公司哲库,向全体员工发布了一封邮件。

内容是:公司IT账号和门禁系统将要升级,上海办公室将关闭24小时,全员居家办公一天。

不曾想,这却是裁员的前奏。手法如同马斯克在推特裁员。

5月12日上午11点,哲库全体大会如期举行。

CEO刘君一开口便公布了公司解散的消息。

视频会议里,刘君的感伤几乎溢出屏幕:“很遗憾,没有带大家走到终点”。

留下3300名哲库员工的错愕与难过。

随后,哲库HR公布了员工赔偿细节:N+3赔偿,5月全勤,缴纳社保公积金。

清算颇为大方,算得上好聚好散。

然而,3300人的团队,就这么一锅端了。在整个手机、半导体领域都堪称一场强震,其断腕之决绝,甚至比华为海思更甚。

一、背后原因,扑朔迷离

哲库骤然关停,行业一片诧然。

除了事发突然,最让人费解的是:这一切发生得都不符合逻辑。

其一,是OPPO这个芯片项目,从成立之初,就打算3年投入500亿。

随后,开始广纳英豪、招兵买马。当时哲库用高薪挖走了不少研发人才,囊括高通、华为海思以及紫光展锐等众多公司。

甚至,出现一种说法是,国内芯片设计岗位的工资就是哲库拉起来的。

解散时的3300名员工,有5年以上芯片行业经验的工程师占80%,名校硕博也占员工总数的80%。

所以,不管从资金准备还是人员构成,哲库在造芯上,都做好了长期主义。

就在年初,高级总监姜波接受媒体采访,还说要十年磨一剑。

其二,从事后网上各种评论来看,不论是员工还是合作伙伴,都认为成立四年的哲库,业务进展颇有成效。

2021年12月,就发布了首款自研芯片“马里亚纳X”;2022年12月,发布第二颗自研芯片马里亚纳Marisilicon Y,2023年2月的MWC2023通讯展上,OPPO发布了Marisilicon Y旗舰蓝牙音频SoC,3月在Find X 6发布会上,又介绍了马里亚纳Marisilicon X影像专用NPU芯片和4nm移动平台。

兵贵神速,产出高效。

外界甚至认为,哲库是继海思后,国产自研芯片最坚实的阵地。

而且,哲库自研的4nm SoC芯片在2022年已送至台积电流片,今年5月底本就要回片了。

流片是芯片量产前的试生产阶段,流完表示芯片基本成了,可以量产。

但眼看就差临门一脚了,怎么就放下好好的人员架构、资金投入、技术积累、长期战略,突然撤了呢?

对此,OPPO给出的官方声明是,“面对全球经济、手机市场的不确定性,经过慎重考虑,公司决定终止ZEKU(哲库科技)业务。”

但不少行业人士看来,“经济性”原因,不足以解释哲库的突然关停。

一方面,如果哲库的芯片业务缺的是钱,对于有成熟产品、还有步步高每年上亿销量支持的哲库来说,不管是科创板上市还是融资,应该都不是难事。

另一方面,如果哲库的芯片业务缺的是技术,那选择砍掉难度太高的SoC芯片,只专注于难度更小的NPU,其实是更为科学、经济的做法。

一位OPPO中层曾对媒体分析:哲库目前研发的4nm芯片在制程上过于先进,如果继续推进研发,有可能遭遇当年华为的境况,因会染指美国最核心利益,面临海外大批芯片类合作伙伴的“断供”。

而OPPO在业务厚度上与华为不具可比性。

华为血厚。2019年,华为手机业务被迫停滞后,依旧能通过运营商基站、企业网络服务、云计算等传统IT服务熬过难关。

但OPPO的收入管道几乎只有手机,这也意味着一旦涉及禁令,OPPO如果不断臂求生,将会迎来毁灭性打击。

5月13日,OPPO前副总裁沈义人在微博上称,“钱能解决的其实不是大问题......而钱不能解决的问题,才是真的难题”。

众说纷纭,也让“哲库关停”的究极原因变得扑朔迷离。

二、自研芯片,道阻且长

然而,5月12日中午,步步高品牌创始人段永平在雪球上被问及哲库关停消息时,留下一句意味深长的评论:“改正错误要尽快,多大的代价都是多小的代价。

5月16日上午,段永平再度通过雪球平台表示:“退休20多年了,不知道目前具体业务是如何运行的。

不过,我们这些年用类似的办法关停掉很多业务了。从最早的电子宠物到跳舞毯,后来的还有小家电,家庭音响,彩电,蓝光DVD,小天才的手机等。

这不是我们关掉的第一个业务,也绝不会是最后一个。长远看,不合适的东西,最合适的办法就是现在停下来!”

算是印证了OPPO官方发布的声明。

毕竟,造芯难且烧钱,已经是行业共识。

雷军也曾表示,做芯片是九死一生,10亿只是起步价。

所以,2020年,OPPO在官宣芯片业务后,创始人陈明永为其命名“马里亚纳计划”,用这条世界上最深的海沟形容造芯一事,意喻艰深又势在必行。

为什么叫停?

其实,OPPO叫停哲库是多重因素所致,或许很多国内芯片项目都面临类似的难题。

第一,技术门槛高。

自研芯片不仅水深,坑也大。

就连手握市场的手机商造芯也是很难,即便强大如苹果,造芯也是一路坎坷,关键的基带技术迟迟未能解决。

技术积累强如华为,造手机也耗费十多年的时间。而且目前自研手机芯片的外部环境也远非几年之前那么理想。

第二,烧钱。

虽然,OPPO最初踏上自研芯片之路,是从长远布局:一方面,是为用户提供更好的体验;另一方面,是要有自己的技术护城河。

但不同于高通、联发科以及华为海思等团队,哲库完全是从零开始。

从成本方面讲,手机厂商进入新的领域高薪挖人是常规操作,但这样操作,人力成本显著加大。

一位接近OPPO内部的人士曾透露,哲库保持着3000人左右的员工规模,其中80%都是研发人员,若按照芯片设计岗位平均50-60万的年薪计算,仅薪酬成本这一项哲库每年就要耗费15-18亿元人民币。

更为昂贵的是设计芯片所购买的EDA工具,投入的资金大大高于人力成本。

另外,哲库主攻的4nmSoC芯片更是极其烧钱。

一位半导体行业人士,拆解了哲库SoC芯片的成本:4nm所需光掩膜版的价格需要2000万美金,购买IP专利和研发人员的费用是掩膜版的3-5倍,大约需要1亿美金。

然而,这仅是可见的成本支出。手机芯片流片一般至少需要半年的时间,工程师一般需要等待流片反馈后再对芯片进行优化。

工程师在坐等流片反馈的过程中,不能充分发挥其价值,也给手机厂商增加了隐形的成本。

第三,消费电子市场的低迷,对手机厂商冲击很大。

消费电子行业仍在肉眼可见地低迷。IDC数据显示,从2013年以来,全球手机销量整体呈下跌趋势,2022年跌幅达到11%。在中国市场,2022年中国手机出货量同比下滑13%,是最近十年的最低水平,首次低于3亿台大关。

其中,OPPO成为五大手机厂商(另四家为:苹果、小米、荣耀、vivo)中销量下滑最严重的一家,IDC数据显示,OPPO 2022年出货量跌幅为27%左右。

尽管今年OPPO业绩有所回升,但市场的常态化低迷完全没有得到改观,IDC发布的数据显示,今年一季度国内智能手机出货量约为6544万台,同比下降11.8%,即使是市场份额最高的OPPO,一季度出货量也下降了8.8%。

考虑到,目前消费电子市场充满不确定性,上个月就有消息传OPPO手机的欧洲业务计划从德国、英国收缩。

当全球手机市场低迷,OPPO手机也难以独善其身,作为哲库背后的供血方,其自研芯片的收益将不抵开销。