“七外援”政策，始于二零零九年。
由于当时的国内部分俱乐部担心多线开战影响联赛成绩，参加亚冠比赛积极性普遍不高，为鼓励俱乐部参加亚冠，中国足协制定了“允许二零一零年参加亚冠的球队注册七名外援”的政策。
政策出台后，国内部分俱乐部以影响公平为由强力反对，该政策不久后被废止，河南建业成为二零一零年首个、也是唯一享受该政策的球队。
在足坛扫黑，多位足协高管入狱以后，这项政策又发生了变化，中超维持了原来的“外援注册七人，在册不超过五人”的政策。
等到恒大进入中超，杀入亚冠，俱乐部重新在故纸堆里找出这个政策，但最终实现这个规则，可谓一波三折。
曲折的诉求
借着二零一一年底中超颁奖的机会，中超联赛委员会与中超公司以及中超俱乐部总经理在广州召开了一次内部会议，会议内容主要是“确定二零一二年外援的名额”。
恒大的提案遭到另外十五家俱乐部的集体反对，“第一，中国足球要想发展、联赛要想发展，必须要给本土球员更多机会、更多空间，不宜放宽引援政策；第二，中超联赛规则、规章制度必须保证稳定性，不能朝令夕改，一年一个样。”
由于受到大多数俱乐部的抵制，会议暂定明年中超联赛不会增加外援名额，还将维持“三加一”的出场外援人数。
这个结果，显然让恒大和许家印很失望。
二零一二年五月，在巴里奥斯加入恒大以后，根据中超原有的外援注册政策，很多人都在猜测到底谁会成为被放弃的外援，是保隆还是克莱奥。
但意料之内的是，恒大再次提出了更改外援注册数量的法案。
六月，为了扫清障碍，恒大董事长刘永灼前往北京进行公关，对各家俱乐部代表进行游说，希望给放宽外援注册名额的提案开绿灯。
相比起前两次提议参与者总经理康冰，这一次刘永灼亲自出马，足以说明恒大对此事的重视程度。
六月九日，中国足球职业联赛理事会执委会召开，对于恒大的诉求，执委会投票以十票支持，九票反对的结果通过了恒大等俱乐部的提议。
但投票结果出台后，有多名执委表示强烈反对，甚至有投赞成票的部分代表当面表示后悔，最终作为理事会主席的于洪臣不得不宣布恒大的增援提议搁浅，将择日由理事会成员商议此事。
