范曾，开创“新古典主义”艺术的先驱者，被称作中国当代集诗书画、文史哲、儒释道于一身的文化大家，提倡要回归古典与自然，坚持其“以诗为魂，以书为骨”的美学原则。
但世人却对其褒贬不一，其中不乏有文学艺术大家的评价。故作姿态、自我炒作、技艺不精，是人们打在他身上的标签，得其三昧、独具匠心，也是人们刻在他身上的烙印。
一、艺术生涯的开端
范曾，出生于十三代诗人文学世家，与家人共居于江苏南通城外。作为诗人文学世家的后代，他也继承了他们家族里共有的文学艺术天赋，四岁时就可诵《岳阳楼记》与《木兰辞》，并夺得当时南通一儿童比赛的特等奖。在小学时也多次获得嘉奖，堪称品学兼优。
之后他更加不遗余力地发挥着自己的才能与天赋。十三岁时加入了南通市美协，并与袁云生、顾乐夫三人并称为“南通三小画家”。十七岁后，先后就读于南开大学历史系、中央美术学院美术史系和中央美术学院中国画系，其才学实力可见一斑。
未及毕业，范曾就进入蒋兆和画室，毕业创作时的作品，不仅有刘凌沧先生作为他的辅导老师，甚至还得到了郭沫若先生所题的一首长诗。之后还得到了中国历史博物馆工作的机会，随沈从文先生编绘中国历代服饰资料。
少年至青年的一系列经历，可以说是完完全全地证明了范曾于艺术乃至其它领域的才能，而这一切，只是他人生的开始。
二、得鱼忘筌之辈
范曾虽为才子，但真正让他得以被大众所注意到，是因为他那幅毕业作品《文姬归汉》。说来他也算得上投机取巧，当时话剧《蔡文姬》使得郭沫若先生声名鹊起，范曾便立马创作出《文姬归汉》，整日请求郭沫若先生为他题词。郭沫若许是出于对文姬的喜爱，和对后辈的爱护，便题了一首长诗，却未曾想到范曾借此大肆宣传，使得他的名字进入了大众的视野。
“别人往上爬楼梯，范曾往上登别人的性命。”这句话在艺术界可谓是流传甚广，而且也说得是恰如其分。据说范曾干过不少过河拆桥之类的事，沈从文先生可能算是其中最痛心的了。
在临近毕业时，范曾给沈从文写信，常常对他表示自己的关心之意，甚至在黎明时分上门拜访沈从文，说道，在梦中见到先生病重，顿觉不安，便来拜访先生，想确认先生是否安好。
深感诚意的沈从文便安排范曾跟随自己工作。但他万万没想到的是，在自己遭受到巨大煎熬的时候，是范曾添上了一大捆薪柴。曾被自己提携的后辈竟将自己当作了垫脚石踩进了污水里，“十分痛苦，巨大震动”，这是沈从文先生当时心情的真实写照，自此，他再未提及范曾。
三、流水线画作营销
说到文人大家，大家的第一印象一般都是仙风道骨、与世无争。但范曾可以说是与这两者都贴不上边。他算得上是文人中自我营销非常成功的案例。为了让自己能够长期活跃于艺术界，他时常折腾自己，无论是借由他人作为辅助向上走，还是自己炒作自己，虽很多人都不屑于他的作为，却也不得不说他总归是办到了别人都没办到的事。
就例如他那副拍出了400万高价的《老子出关图》，原也只是让众人感叹其价竟然如此高昂，但万万没想到的是，他将《老子出关图》稍作修改之后，又将这幅复刻品的画作，拍出了高达700万的天价。两幅画之间，差别甚小。
收藏家郭庆祥曾批他流水作画，不求艺术创新，只顾复刻自己原有的作品。范曾对此未明显表示否认也未作出太多回应，反而借郭庆祥将自己的知名度进一步扩大。但买卖画，也是个两厢情愿的事，有人想画，有人愿意买账，旁的人终究也是说不得什么。
四、兼济天下
虽然范曾如此赚取钱财的方式引得部分人不满，但我们也不得不承认，他在慈善事业上的热情和巨大贡献。在2008年的汶川地震时，范曾就捐出了1000万元人民币用于赈灾。不说是在十年前，便是放在现在，1000万也是一笔绝不算小的数额了。在那两年后，青海玉树发生地震时，他再次拿出了1000万元作为赈灾款。
此外还有很多，“非典”时期的50万元，用于修建图书室的100万元，为了抢救四川省羌族非物质文化遗产而捐出的300万元等等。这一笔一笔加起来，汇聚成了一条波澜壮阔的河流，其背后代表着的，正是范曾对慈善事业的无私帮助与热情。
也许还是会有人认为，范曾以一种流水线生产的方式创造作品，不追求艺术的美与境界，不去向往更高的绘画水准，只是将其作为自己赚取利益的工具，来获得了如此多的财富，做慈善也只是为了替自己博得一个有着“大义”的名头罢了。
大部分人向来是喜欢吹嘘自己如何如何的，其中也不乏有着空口说白话之辈，众人也只能闻其声，不能见其事。但范曾是做到了的，是切切实实地拿出了这些东西用来帮助其他人的，不管他立意究竟为何，我们都不能否认掉他所作出的贡献。
著名时事批评家李敖曾这么评价范曾，说此人人品有问题。“画，乍看不错，但看多了，千篇一律；字，做作讨厌，账房的毛笔字而已。”而季羡林却给出了完全不同的评价，在他认识范曾的过程中，他走了三步：第一步，他认为范曾只是画家，第二步，他认为范曾是一名国学家，第三步，他认为范曾是一个思想家。
诸如此类的对立看法数不胜数，也充分说明了不可仅以一方面去判断一个人的是非对错。每个人都有自己的闪光点，同时也会存在一定的缺陷。
