对于当代人来说，总会自嘲这样的一个现象：那就是小时候盼着长大，因为长大后就不用上学，就可以有自由了。但是，等到长大后我们会发现，原来最无忧无虑的时候，恰好是自己小时候的那段岁月。现代人抱怨自己不幸福，认为古人幸福。其实，古人幸福的原因是什么？其实一句话可以反映：开江鱼，下蛋鸡，回笼觉，二房妻。
古人的生活比起现代，其实可以用单调和清贫来形容。所谓单调，是因为古人生活在一个连电力都没有的时代，一切都只能依靠人力，没有电力的社会，对现代人来说，完全可以用无法生活来形容。所谓清贫，那就是现代人的大鱼大肉生活，在古代，一般的家庭是承受不起的，甚至现代人的外卖精致度，都是穷人过年时候都不敢想象的。古人虽然生活在单调和清贫的环境下，但是，他们却懂得用心发现幸福，并将这些幸福编成顺口溜，正如上文内容。
先说“开江鱼”。“开江鱼”算是北方人的专利。在古代的北方，一到冬天，江河就会被寒冰封锁。这是捕鱼人休息的季节。在这个季节里，鱼可以在江河里静养一个冬天，其肉质也会变得厚实，并且由于河流处于冰封状态，鱼不受外界影响，其味道也会变得鲜美。在古人眼里，这种鱼非但是不可多得的美味，而且还有治病的奇效——比如《二十四孝》里面就有“卧冰求鲤”的故事。等到春天，江河开化以后，最早被渔民捕捞出来的鱼类，就是“开江鱼”。这种鱼的价值在于可遇不可求，并且千金难买，因此，能吃到“开江鱼”被视为人生的一大幸福。
再说“下蛋鸡”。在古代，地主贵族的奢侈菜品里，有一道汤，是用鸡肚子里的鸡蛋熬制的。这种菜即便是贵族食用，也时常被文人视为奢侈。归根结底在于，在古代，母鸡在农民家的地位仅次于耕牛——因为耕牛的主要用处是耕田，保证农业生产，而母鸡的作用是下蛋。当然，鸡蛋不是用来吃的，而是用来变卖的。杀下蛋鸡本身就是一种奢侈的行为，而吃下蛋鸡，更是被视为奢侈和幸福的典型。
所谓“回笼觉”，指的是早晨在朦胧中醒来后，感觉自己没睡够，然后打算再睡一会儿。现代人抱怨“自然醒”的机会太少，但其实自古以来，有机会睡“回笼觉”的人也不多。过去穷人需要农耕，因此天没亮就得起床下地干活，现代人朝九晚五的生活，对古代农民来说简直是神仙般生活——因为古代农民，可能早上五六点的光景就开始干活了。因此，“回笼觉”被视为奢望。最后说“二房妻”。“二房妻”指的是古代一夫一妻多妾制。古代达官显贵大多会纳妾，通常妾的年龄都相差甚远，苏轼就曾调侃过好友张先“老牛吃嫩草”，所以在古人心中，纳妾往往是一件较为让人艳羡的事情。
其实仔细品味一下古人的“四大幸福”，除了最末一个带有浓厚的封建色彩之外，其余三者在当下看来，都显得有些平淡无奇。然而这正说明一个问题：那就是所谓幸福，有时候在于人们的心态：知足常乐，常乐自然就幸福了。
