这是个相当严肃的问题，人类历史上形成了无数种语言，和物种一样，语言也有其演化规律，当一门语言的绝大部分使用者死亡或者转向说另外一门语言时，这门语言就陷入濒危状态。如果不再有人那它当作母语，那么它就会成为死语；再往下去，如果完全没有人使用这门语言，那么它就会灭绝。
中国历史上，有很多语言都灭亡了，比如西夏语，河西语，契丹语；还有些语言则是濒临灭亡，比如满语，由于语言的兴衰也是要符合历史趋势的，所以想人为复兴一种语言，基本不可能。
即使是现在，全世界都想保护“濒危语言”，也只是希望这些语言不至于完全消逝，而能够得到系统性的标本保存，而不是希望让它继续被大规模使用，这既不可能，也没有必要，就比如在中国，现在你让已经濒临灭绝的满语再完全成为大规模的日常用语，这是完全不可能做到的。
但是，有这么一种语言，它还真的就在口语消亡近2000年后，成功复活了，这就是希伯来语，这是人类文明史上非常罕见的事情。
希伯来语到底是什么语言呢？它是犹太人的语言，犹太人我们知道，是世界上著名的流浪民族，但是凭借宗教等纽带，2000年还没散，公元70年，罗马人毁掉了犹太人的都城耶路撒冷。犹太人被逐出家园流落世界各地，不同地区的犹太人渐渐使用当地寄居国的语言。
但是！希伯来语没有消失，因为犹太人是以一些宗教经典为联系纽带的，所以。过去2500年，希伯来语主要用于《圣经》与相关宗教方面的研究，这就有些类似于梵文和拉丁文一样的，但，对于犹太人来说，宗教生活显然更加重要，所以，希伯来语一直还在被用，这就为其日后的复活埋下了种子。
不过，犹太人愣就是把它复活了，19世纪开始，随着复国主义盛行，为了更好地构建民族共同体，部分犹太人准备复活这种“古老的民族语言”，第一个提出复兴希伯来语这个概念的人叫艾利泽·本-耶胡达，他是立陶宛犹太人，1881年移民至巴勒斯坦，他被称作是“希伯来语复兴之父”。
不过，他提出这个想法并没有得到犹太人的支持，很多犹太人激烈反对，原因同样是因为宗教，犹太教毕竟也是相当传统的宗教，正统犹太教徒强烈反弹，他们认为希伯来语是神圣的语言，只能在宗教事务上使用，若是使用在日常生活中则是玷污了这个语言；本-耶胡达后来甚至遭人告发而被监禁。
不过，本-耶胡达没有放弃，并以自己家庭作实验，他和他妻子和自己的小孩只说希伯来语，使得他们的小孩成为近两千年来第一位以希伯来语为母语的犹太人。他并和其他人一起创立希伯来语报纸哈哲维报（1884年），并成立希伯来语委员会（1890年），而后更编纂现代希伯来语字典，为原本只用于宗教的希伯来语发展出能够在日常生活使用的字汇和文法。
但，他的努力并没有太大成效，他只吸收了少量志同道合者，毕竟，复兴一种语言的难度可想而知，而后来希伯来语的复兴，其实也不是基于他的努力。但他确实使得希伯来语有了很大的影响力。
但是，后来随着大量的犹太民族迁到了这个“祖先之地”，情况就变了，大量的犹太人从不同地区移民到以色列，他们说的语言是不同的，这显然不好，为了抱成团需要一种大家都能接受的语言作为母语，那么，祖先使用的希伯来语显然是最好的选择。年轻的移民们急于开创一种崭新的生活，许多人乐于让孩子去学这种未曾实践过的语言。
在这种气氛中，希伯来语开始流行，第一所希伯来语学校便是在那些屯垦区设立。希伯来语渐渐在当地人日常生活中复苏起来。后来当地越来越多犹太人使用希伯来语，经过艰苦的努力，到第一次世界大战时，巴勒斯坦地区全部使用希伯来语的幼儿园、中小学和专业学校已达64所。当地犹太人对于希伯来语认同感也极高，据1916－1917年间统计，巴勒斯坦地区8.5万犹太人中有3.4万人把希伯来语当做第一用语或日常用语，到第一次世界大战末，技术学院以希伯来语为唯一授课语言；第一代说希伯来语的家庭也出现了。语言复活成功了。
1922年巴勒斯坦成为英国的托管地后，便将希伯来语与英语、阿拉伯语一起列作官方语言。以色列复国后，自然将希伯来语定为官方语言之一（可能大家很难想到，以色列还有一种官方语言是阿拉伯语，以色列境内也有近200万阿拉伯人）。
不过，当然，现在复活的希伯来语和最原始的希伯来语也不一样了，毕竟相隔了差不多2000年，而且直到今天，以色列都存在极端保守派，反对将“神圣的，用于宗教的希伯来语用于日常口语之间”。
