按照原计划，非洲杯将于明年1月9日打响，2月6日结束。为了照顾非洲冠军埃及球会阿尔阿赫利参加2月3日到12日的世俱杯，非洲足联竟然不可思议地在大赛开打前调整了赛程，非洲杯将提前到明年1月3日进行，2月1日结束。非洲足联这番操作，对于利物浦而言简直是惊天噩耗。在此之前，利物浦与埃及足协、塞内加尔足协以及几内亚足协沟通，让萨拉赫、马内和凯塔晚一点回归备战非洲杯的赛事。但残酷的现实是，这三名球员如今铁定无缘参加英超客场与切尔西的强强对话。
本赛季，利物浦成绩不俗，可谓是三线飘红，英超排名第二、仅落后榜首曼城1分，欧冠小组赛以6战全胜战绩晋级16强，联赛杯也晋级八强。遗憾的是，非洲杯的介入，让利物浦非常难受，因为队内有三名非洲球员要在明年1月份参赛，而且其中两名球员是红军绝对的大腿，分别是21场比赛打进20球助攻9次的萨拉赫，以及21场比赛轰进9球的马内。
非洲杯原本定于明年1月9日打响，所以利物浦一直与埃及足协、塞内加尔足协和几内亚足协沟通，让萨拉赫、马内和凯塔稍晚一些时间回归国家队备战，因此能够参加12月28日联赛客场战莱斯特城，以及明年1月2日联赛客场战切尔西的两场比赛。但非洲杯开始的日子提前后，利物浦的非洲三杰肯定无法出战与切尔西的比赛了。显而易见，萨拉赫和马内缺席红蓝大战，对于利物浦绝对是惊天噩耗。
