与日本、澳大利亚、沙特、阿曼、越南同在B组的国足，避开了抽去A组的三大苦主韩国、伊朗、叙利亚，可谓抽得上签。
2018年世界杯预选赛亚洲区12强赛，国足正好与韩国、伊朗、叙利亚三大苦主同组，在高洪波执教时，前4轮1平3负仅拿1分，里皮接任后，后6轮3胜2平1负拿到11分，最终小组第五出局，仅比第三的获得附加赛资格的叙利亚少1分，比第二直接晋级的韩国也只少了3分。总共12分中，国足在韩国、伊朗、叙利亚三队身上加起来只拿了5分。
这一次，不但避开了三大苦主，且国足阵容实力有增无减。本土球员武磊、张稀哲、唐淼、颜骏凌等，都是李铁颇为器重的。归化球员中艾克森、蒋光太的实力明显比本土球员高出一档。身高达190cm的巴西强力前锋卡尔德克，也正在归化过程中。
