有着两千多年建城史的广州市，是一座历史与现代感并存的“南国之城”，境内人文积淀丰厚，历史古迹众多，拥有南越王宫、南越王墓遗址等众多蜚声海内外的名胜古迹。然而还有一些古迹虽不为众所周知，却也值得探个究竟，其中最值得一看的，是坐落在黄埔区庙头村的南海神庙。
南海神庙，俗称“波罗庙”，建于隋开皇十四年（公元594年），由隋文帝下诏为祀奉“南海之神”赤帝祝融而建立，是中国古代规格最高的祭海场所和中国四大海神庙中唯一保存下来的规模最大、最完整的海神庙，距今已有1400多年的历史。
自1988年以来，当地对南海神庙进行过三次大规模修缮，现已基本恢复了隋唐时代的古貌。如今整座神庙占地面积3万平方米，由南至北依次排列着头门、仪门、复廊、礼亭、大殿和昭灵宫等五进建筑，一进高于一进，构成一组颇具规模的古建筑群。
南海神庙还是古代海上丝绸之路的发祥地之一，由于海上风云变幻莫测，中外海船出入广州，都要到南海神庙拜祭海神，祈求海神保佑，庙宇的香火千百年来长盛不衰。矗立在山门前的“海不扬波”花岗石牌坊，为清朝康熙皇帝御笔亲书，喻意万里海面，波平如镜。
自隋唐以来，历代皇帝都会派官员到南海神庙祭祀，留下了大量御祭碑刻，南海神庙也因此被誉为“南方碑林”。上图中的明洪武碑，立于明太祖朱元璋洪武三年（1370年），碑文由明太祖朱元璋授意礼部侍郎王玮撰写，内容为取消以前各朝代的南海神封号，改封为“南海之神”。
唐朝时期，一位名叫达奚的波罗国人（古印度）乘船来到广州，因迷恋广州美景，误了返程的海船，他每日举手于额前望海哭泣，希望有船回来接他。达奚去世后，当地民众将其厚葬，并按他生前望海的样子，塑像祀于南海神庙中，封为“达奚司空”、“助利侯”，南海神庙也因此被称为“波罗庙”。
据说南海神庙还是广州求姻缘最灵的寺庙之一，庙内供奉的“南海之神”赤帝祝融，是掌管南海生灵的远古上神，他法力极强，掌管万物的四季轮回，善男信女来南海神庙祈福，无不对其顶礼膜拜，当地民间自古流传着“第一游波罗，第二娶老婆”的说法。
在南海神庙前的西南角有一座小山丘——章丘岗，岗顶建有一座唐代的浴日亭，在亭中可眺望远处的海面日出。宋哲宗绍圣初年（1094年），大诗人苏东坡来到惠州，曾登上章丘岗，在浴日亭观赏日出，并写下七言律诗一首，从此浴日亭声名鹊起，成为古时的羊城八景之一和历代文人墨客的雅集之地。
古时的南海神庙，地处珠江出海口，庙前的古码头石阶至今保存完好，成为中国古代海上交通贸易的历史见证和重要史迹。1991年，联合国教科文组织“海上丝绸之路”考察团来到广州，确认了南海神庙就是中国历史上海上丝绸之路的起点之一。到达方式：广州地铁13号线南海神庙站C2出口。
