皮质醇，一种很重要的激素
皮质醇是一种刺激性、警觉性的激素反应，它是身体主要压力荷尔蒙，和压力的关系密切。
它会受中枢神经系统和肾上腺系统的影响，在面临威胁或压力源时，会开启身体的战斗或逃跑模式，也就是英文里称的fight-or-flight response。
在关键时刻，皮质醇激素是可以救命的。
皮质醇的重要性
皮质醇在适当的作用下，其实是身体很重要的激素反应，这种激素有许多功能，包括：
调节血压；
平衡血糖；
调节炎症水平；
调节能量水平；
有助于调节心脏系统；
帮助控制睡眠-觉醒周期（生物钟）；
但是，这种生存模式过度频繁、强烈或不适当的被激活后，就容易出现一系列的焦虑反应，其中就有失眠。
皮质醇失衡的影响
当然，什么东西过量都不好，长期升高的皮质醇，会导致睡眠中断，以及一系列健康相关的问题。
但是，身体又不能没有它，所以我们要做的事是防止皮质醇水平过高，让它尽量保持在平衡状态下。
因为当皮质醇过于频繁地升高，且时间过长时，会导致许多健康问题的风险，例如：
慢性疾病，如高血压、糖尿病和心脏病；
肥胖、体重增加（通过刺激食欲去储存脂肪）；
疲劳；
“模糊的大脑”导致记忆力和专注力下降；
免疫系统受损，炎症增加，更易受到疾病的影响以及加速衰老；
胃肠道消化问题；
情绪障碍，如抑郁和焦虑等症状；
失眠或者嗜睡等睡眠问题；
皮质醇与慢性压力
现代大家工作都很忙，生活压力大、生理和心理问题越来越严重。
互联网和电视带来的影响，慢性压力、失眠或者睡眠不足已经是个普遍问题，不再是老年人的问题。
皮质醇和HPA轴影响
长期的慢性压力，下丘脑和垂体不断向肾上腺系统发出信号，产生更多的皮质醇。
皮质醇不仅仅是一种压力荷尔蒙——它会调节睡眠和其他重要生理功能，这些都来自一个被称为HPA 轴的网络。
睡眠、压力和新陈代谢之间主要相互作用的示意图。
什么是HPA？
来自下丘脑-垂体-肾上腺 （HPA） 轴的褪黑激素等激素调节睡眠-觉醒周期，而其功能障碍会扰乱睡眠，睡眠不足会影响 HPA 轴，导致过度激活。
研究发现，在HPA 轴（产生皮质醇并调节其水平）和睡眠之间紧密相连。过度活跃的 HPA 轴会干扰生物钟、降低睡眠质量，导致恶性循环。
当这种节奏被打乱时，睡眠也会被打乱。
慢性压力的影响
慢性压力是导致皮质醇升高、HPA 轴过度活跃和持续性失眠的主要原因。
这种状态持续性会导致免疫系统受损、慢性炎症、体重增加，并最终导致一系列慢性疾病。
皮质醇与睡眠
皮质醇的一天，负责叫你起来
和其他人体所有的激素一样，皮质醇也有24 小时的节律。
对于大多数人来说，皮质醇水平在早上最高，一般在你醒来的时候开始快速上升，然后在大约上午9 点达到峰值。
然后，在一天中逐渐下降，在午夜时达到最低水平。
产生皮质醇的HPA 轴的活动，在晚上就寝时间前后降低到最低水平。
所以，皮质醇在睡眠-觉醒周期中发挥着关键作用，早晨，它叫你起床，让你保持全天的精神，然后逐渐下降。
当夜晚到来，身体自身的内部睡眠驱动和其他激素慢慢激活（腺苷和褪黑激素），以帮助你睡眠。
皮质醇，也会让你睡不着
我们三分之一的时间是在睡觉，睡眠帮我们保存能量、利用和重新分配维持细胞平衡、合成代谢、免疫功能和正常的神经等方面发挥重要作用。
大多数成年人每天需要大约6.5 到 8小时，儿童和青少年的睡眠时间比成人多，年轻人的睡眠时间比老年人多。
失眠是最常见的睡眠障碍，它是一个不稳定的状态，其实，我们每晚都会经历不同的睡眠阶段。
非 REM（非快速眼动）睡眠通常分为3 个阶段：
阶段1，这个阶段会持续几分钟，让身体从清醒状态转变为睡眠状态。
阶段2，身体会进一步放松，降低核心温度，脑电波会变慢，这个阶段通常占大约 50% 的睡眠总周期。
阶段3，被称为“慢波睡眠”，这时候心率、呼吸和脑电波是处于最慢的时候。
当你在做梦时候，REM（快速眼动）睡眠是睡眠周期的一部分，一个睡眠周期大约持续90 分钟，在此期间身体会经历这四个睡眠阶段。
大多数较深的慢波睡眠发生在前半夜，而快速眼动睡眠发生在后半夜。
研究人员发现，当HPA 轴过度活跃时，它会扰乱睡眠周期，导致：
碎片化睡眠；
失眠；
缩短整体睡眠时间；
这些睡眠障碍，会对身体的 HPA 轴造成进一步的破坏，从而导致皮质醇分泌过多。
睡不着怎么办？安静下来很重要
皮质醇水平失衡，需要一些时间来修复，你可以试着通过以下方式获得更好的睡眠：
保持卧室安静且凉爽，我们身体在凉爽舒适的环境下更容易入睡，大约是 65°F （18.3°C） 左右的温度非常适合睡觉。
睡前减少蓝光刺激。如电视、平板电脑、笔记本电脑或手机等光线会刺激大脑，导致失眠、
保持安静，卧室减少噪音。
下午晚些时候或晚上尽量不喝含咖啡因的饮品，以免刺激皮质醇升高，导致入睡困难。
睡前不要吃得过饱，以免消化系统工作带来的肠胃负担，影响睡眠质量。
睡前也不要大量饮水，以免醒来上厕所，降低睡眠质量。
如何降低皮质醇水平
如果压力大，皮质醇水平高，我们有很多方法可以帮助降低皮质醇，例如：
调整你的饮食，少吃精加工的食品，多吃纯天然、营养密度高的食物，对调节皮质醇的过度分泌有帮助。
吃鱼油、欧米伽3脂肪含量高的食物或者补剂，缓解慢性压力带来的炎症。
定期做一些中等强度运动锻炼，释放压力；
调整心态，缓解消极情绪。
练习正念和冥想。
可以做深呼吸技巧、瑜伽或听音乐来放松自己。
试吃一些补剂，比如说gaba和5-羟色胺再摄取抑制剂 （SSRI） 药物。
关键的瘦龙说
大部分人睡不着，失眠，都是因为脑子里事情太多，太杂。
晚上躺下后，感觉自己秒变创意大神，很容易失眠，降低皮质醇水平，可以让自己淡定，轻松睡好。
降低皮质醇水平和稳定 HPA 轴功能，是解决睡眠障碍的一种非常有效的方法。
我们还可以通过建立良好的饮食习惯，运动的习惯，及科学睡眠的方法等等，来平衡皮质醇的分泌。
还可以辅助一些安神类补剂、药物治疗、放松的一些减压方法及技巧（如瑜伽、冥想）或者疗浴（如桑拿、瑶浴）。
总之，如果睡不着，需要想办法去缓解压力，晚上回家第一要务就是放松，而不是刷手机，看电视，寻找刺激。
希望大家都能睡个好觉。
